Em medicina chinesa tanto se pode falar de doenças como padrões clínicos ou síndromes (que algumas vezes se confundem com doenças ou padrões clínicos).

Vejamos um exemplo: imagine dois doentes com palpitações. Em medicina ocidental essas duas pessoas tem o mesmo problema, mas em medicina chinesa podem ter dois padrões completamente diferentes, com a única semelhança ao nível de um sintoma: sentir palpitações.

A acupunctura pode ser usada para actuar nos vários tipos de padrões clinicos? É claro que sim. No entanto, com a contínua relação entre a medicina chinesa e a ocidental, começou-se a observar algumas patologias em que a acupunctura – ou variantes desta terapia (cranioacupunctura, auriculopunctura, etc.) – não ofereciam tratamentos satisfatórios.

Assim, por exemplo, no  Liaoning Journal of Tradicional Chinese Medicine, em 1986, é publicado um estudo que demonstra  que em miocardites complicadas por fibrilação atrial obtêm-se excelentes resultados clínicos com a acupunctura, mas em casos de doença reumática cardíaca os resultados ficam muito aquém do desejado. Também tudo indica, num outro exemplo, que o tratamento por acupunctura em insulino-dependentes não é satisfatório (apesar de ter bons resultados em algumas das complicações da diabetes, como o pé diabético).

Crucial será salientar que a acupunctura é usada em combinação com outros tratamentos de medicina chinesa, como a fitoterapia, a dietética, o qi gong (ou chi kung) e a massagem tui na. Como se depreende é difícil dar-lhe aqui uma lista das patologias em que a acupunctura tem mais sucesso ou menos sucesso.

Faz uns anos foi criada uma lista de doenças, pela Organização Mundial de Saúde (OMS), onde a acupunctura poderia ter algum sucesso. No entanto essa lista tem sido criticada em alguns estudos. De momento as melhores evidências dizem respeito ao uso da acupunctura no alívio da dor e outros sintomas como vómitos, mas não existe nenhuma especificação concreta de uma lista de doenças que seja fidedigna.

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